Η Ουάσιγκτον εντείνει τους κανόνες για τα χρώματα σκαφών για την προστασία της θαλάσσιας ζωής

Η Πολιτεία της Ουάσιγκτον έχει εφαρμόσει πρωτοποριακούς κανονισμούς για τη διατήρηση των παρθένων θαλάσσιων περιβαλλόντων της, περιορίζοντας τα επιβλαβή αντιρρυπαντικά χρώματα που χρησιμοποιούνται σε σκάφη αναψυχής. Οι κανόνες στοχεύουν σε τοξικές χημικές ουσίες που απειλούν την υδρόβια ζωή, προωθώντας παράλληλα φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές λύσεις.

Θεσπισμένος το 2011, ο Νόμος της Ουάσιγκτον για τα Αντιρρυπαντικά Χρώματα αντιπροσωπεύει μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για τη μείωση της ρύπανσης των υδάτων από τα επιχρίσματα σκαφών. Τα παραδοσιακά αντιρρυπαντικά χρώματα που περιέχουν χαλκό και άλλα βιοκτόνα εμποδίζουν την ανάπτυξη θαλάσσιων οργανισμών στα κύτη, αλλά απελευθερώνουν τοξίνες που συσσωρεύονται στους υδάτινους δρόμους.

Έρευνες αποκαλύπτουν ότι αυτές οι χημικές ουσίες βλάπτουν τα νευρικά συστήματα των ψαριών, διαταράσσουν την αναπαραγωγή και προκαλούν μακροχρόνια οικολογική ζημιά. Ο χαλκός, αν και φυσικός, γίνεται επικίνδυνος σε αυξημένες συγκεντρώσεις. Η πολιτεία έχει πλέον απαγορεύσει πλήρως το Irgarol (cybutryne) για σκάφη αναψυχής από τον Ιανουάριο του 2023, μετά από μελέτες που έδειξαν μεγαλύτερη τοξικότητα από ό,τι είχε κατανοηθεί προηγουμένως.

Η αρχική νομοθεσία επικεντρώθηκε στην σταδιακή κατάργηση των χρωμάτων με βάση τον χαλκό, αλλά η επακόλουθη επιστημονική επανεξέταση προκάλεσε επανεξέταση. Το Υπουργείο Οικολογίας της Πολιτείας της Ουάσιγκτον ανακάλυψε ότι ορισμένες εναλλακτικές λύσεις χωρίς χαλκό ενείχαν ίσους ή μεγαλύτερους περιβαλλοντικούς κινδύνους. Αυτό οδήγησε στην αναβολή της σταδιακής κατάργησης του χαλκού, ενώ αναπτύχθηκαν πιο αυστηρά πρότυπα ασφαλείας.

Μια νομοθετική έκθεση του 2023 καθιέρωσε κριτήρια που βασίζονται σε κινδύνους για την αξιολόγηση των αντιρρυπαντικών χημικών ουσιών, προσδιορίζοντας μόνο το Sea-Nine ως δυνητικά ασφαλέστερο από τον χαλκό, αν και παραμένουν κενά δεδομένων όσον αφορά την αποτελεσματικότητά του.

Η τρέχουσα έρευνα δείχνει περιορισμένη πρόοδο στην ανάπτυξη μη τοξικών αντιρρυπαντικών λύσεων. Μη βιοκτόνες προσεγγίσεις όπως συστήματα υπερηχητικού καθαρισμού, επενδύσεις κύτους και εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ελλιμενισμού είναι ελπιδοφόρες, αλλά απαιτούν περαιτέρω ανάπτυξη και δοκιμές.

Η επιστημονική μοντελοποίηση που διεξήχθη από ερευνητές της πολιτείας επιβεβαίωσε τον αυξημένο περιβαλλοντικό κίνδυνο του Irgarol, οδηγώντας άμεσα στην απαγόρευσή του. Η απαγόρευση ευθυγραμμίζεται με τις διεθνείς προσπάθειες για την εξάλειψη αυτής της χημικής ουσίας από τις θαλάσσιες εφαρμογές.

Οι ναυτικοί της Ουάσιγκτον μπορούν να υιοθετήσουν αρκετές περιβαλλοντικά συνειδητές πρακτικές:

• Επικαλύψεις με βάση τη σιλικόνη δημιουργούν εξαιρετικά λείες επιφάνειες που αποτρέπουν την ανάπτυξη θαλάσσιων οργανισμών χωρίς τοξικές εκπομπές
• Συστήματα φραγμού εποξειδίου παρέχουν ανθεκτική προστασία ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις
• Τακτικός καθαρισμός του κύτους διατηρεί την απόδοση χωρίς χημική εξάρτηση
• Προηγμένες τεχνολογίες καθαρισμού συμπεριλαμβανομένων υπερηχητικών και εντός ύδατος συστημάτων, προσφέρουν μη τοξικές εναλλακτικές λύσεις

Αυτά τα μέτρα συμμορφώνονται με τους κρατικούς κανονισμούς, προστατεύοντας παράλληλα τα θαλάσσια οικοσυστήματα της Ουάσιγκτον για τις μελλοντικές γενεές. Το Υπουργείο Οικολογίας συνεχίζει να παρακολουθεί τις αναδυόμενες τεχνολογίες και θα εκδώσει ενημερωμένες συστάσεις έως το 2029.